被不少影迷譽為「神導」的諾蘭，與電影的結緣很早，在他七歲那年，就因在戲院觀看了《星際大戰四部曲：曙光乍現》，深深著迷於電影的魔力，童年的觀影經驗，也成了諾蘭往後走上電影之路的推手。

而諾蘭 1998 年拍攝的首部長片處女作《跟蹤》(Following)，片長雖僅有短短的 70 分鐘，成本也只有拮据的 6000 美金，但整部片「麻雀雖小，五臟俱全」，獲得不少好評，從影片中也可窺見奠諾蘭創作風格的不變元素。不過，其實諾蘭進入倫敦大學學院期間，所拍攝的三分鐘短片《獅蟻》(Doodlebug) 也非常有意思。

《獅蟻》：

先將時間軸拉回諾蘭的童年，他與電影的緊密連結，或許要感謝他的父親，不僅是《星際大戰四部曲：曙光乍現》，七歲那年，他父親也帶他去看了《第三類接觸》、《007：海底城》，甚至是《2001 太空漫遊》的重映，這些大師之作是以何種姿態衝擊諾蘭的小腦袋，我們無從得知，但諾蘭提到，八歲時他就與父親借了當時流行的 Super 8 攝影機，幫自己的玩具們拍攝了一部短片，因自己是星戰迷，所以短片也以「太空大戰」為主軸。

後來，諾蘭雖然進入倫敦大學學院主修英國文學，但他並沒有放棄電影夢，而是進入了學校的電影社團，與同伴以及他的未來妻子艾瑪湯瑪斯（Emma Thomas）合作，拍攝了不少短片，先是 1989 年的《塔蘭塔拉舞》(Tarantella)、 1996 年的《偷竊罪》(Larceny)，再來就是 1997 年的《獅蟻》。

如上述所說，《獅蟻》是部全長僅有三分鐘的 16 厘米黑白短片，主角由傑瑞米西奧伯德 （後來他也是《跟蹤》的男主角）擔任，拍攝只在一個房間裡進行，鏡頭聚焦於一位神色緊張的穿背心男人身上，他手拿鞋子蹲在凌亂的公寓地板，焦慮不安的到處張望，似乎在尋找些什麼。

而在這過程中，鏡頭給了「時鐘」一個特寫，輔以滴答聲響，加上突然其來的電話鈴聲，及男人將電話丟入水瓶的不明行為，皆為故事醞釀了緊張的不安感。就在男人終於瞄準了獵物，觀眾們才看清獵物並非蟲子，而是一個縮小版的男主角，就在他成功毀滅縮小版的自己後，他身後竟也出現了放大版的他，正準備將他撲殺。

或許以現在角度來看，故事並不算新鮮，僅是以「俄羅斯娃娃」的概念來呈現一個完整的遞迴架構，但短片的氛圍恰到好處，且從中就可一探諾蘭往後的創作手痕，他對「時間」及「空間」的執迷，反覆出現的鏡射、遞迴等概念，當《獅蟻》結尾鞋子落下的一瞬間，顯現諾蘭對「無限循環」命題的熱愛，我們在《全面啟動》中的夢境見識過，也在大玩「時間」的《天能》裡有了更深一層的認識，剪碎時間、重構空間，諾蘭的想像力與創造力在電影裡沒有極限。

當時，諾蘭身兼編劇、導演、製片、攝影和剪接，且一個週末就完成了拍攝工作，即使是黑白短片，也掩不住諾蘭才華散發的光芒。後來，諾蘭將自己的積蓄拿來拍攝處女作《跟蹤》，因預算有限的關係，演員只能找不支薪的親朋好友，場地也都是與認識的人借，付不起燈光器材費，所以最終選擇以黑白片呈現，諾蘭提到：

「我當時想出一個辦法，可以用自己的錢支付每個星期六的十分鐘拍攝費用，只拍一、兩個鏡頭，一年就累積了一定的鏡頭量，最終就能拍出 70 分鐘的電影。」

因為鏡頭很寶貴，所以演員們事前也都認真的進行排練，前後耗時一年，《跟蹤》終於問世，作品也成了低預算製作的典範，從中更可窺見許多《記憶拼圖》的痕跡，而《跟蹤》中「狩獵者」反成「獵物」的身份轉換，似乎也可對應到《獅蟻》的結局。

最後，以《跟蹤》開啟導演之路的諾蘭，2000 年推出的第二部作品《記憶拼圖》就引起廣大迴響，而現在，諾蘭已經是諾蘭，早已無人不知、無人不曉，電影界的一位頂尖魔術師。