1991 年，肯麥卡蒙 (Ken McCammon) 很開心，今晚他老闆出錢包下了一間戲院，請全公司 71 名同事觀賞這部電影的首映。他在記者鏡頭前開心表示：

「好萊塢終於願意拍這樣的電影了！」

麥卡蒙不是專業影評，所以他不知道，其實影史裡的消防員電影不只有今晚的《浴火赤子情》(Backdraft)。但是，從肯麥卡蒙與佛州基西米 (Kissimmee) 消防第二分隊的同事們臉上的眼淚，也許他說對了一件事：好萊塢似乎真的只有一部電影，讓打火弟兄成為那唯一一次的英雄。如今，《浴火赤子情》 30 歲了，它似乎還找不到挑戰者。

 

《浴火赤子情》的編劇曾為救火員

1991 年，全美消防隊熱衷包場《浴火赤子情》，對他們來說，《浴火赤子情》就是消防隊員的《捍衛戰士》(Top Gun)。這其實並不意外，製作內容時常偏離事實的好萊塢，至少做對了一件事：《浴火赤子情》的編劇格里哥利威登 (Gregory Widen) ，曾經是加州的救火員，他將在救火工作聽到的故事、以及他親身的工作體驗，融合成一部虛構的救火英雄故事。因此，這部電影裡的許多角色，其實是威登將幾位真實人物的性格揉合而成—— 勞勃狄尼洛 (Robert De Niro) 飾演的縱火調查員角色，來自芝加哥消防單位的一位真實調查員。

縱火調查員是什麼？在 1991 年之前，這個消防部門裡真實存在的職位，其實並不是眾所皆知，而《浴火赤子情》讓大家認識了這樣的工作。前述肯麥卡蒙的感動是其來有自，因為真的很少電影像《浴火赤子情》一樣，向觀眾介紹消防員的世界。對許多觀眾來說，開消防車與拿起水管噴水，似乎就是消防員的全部工作，頂多我們還從《魔鬼剋星》(Ghostbusters) 裡知道，消防隊裡有根直通一樓的消防桿，可以讓你雙手脫皮地一路滑到一樓。

而《浴火赤子情》介紹的更多，從消防員的日常訓練開始介紹（你得練習背水管跑上樓梯）；到他們的日常出勤細節（如何打通一條火場的救援與撤退道路）；到縱火調查員如何進行火場鑑識；還包括某些不肖消防員竟然在雲梯車上作愛等等。導演朗霍華 (Ron Howard) 在上個世紀，被認為非常擅長執導人物傳記電影，事實上，他擅長的是塑造英雄形象——這導致他的傳記電影總有過於浪漫化的傾向，而《浴火赤子情》也是，它並非真的算是為消防員們作傳的紀錄電影，它的目的是讓消防員成為真實的超英雄，而它非常成功。

有些基西米消防分隊的同仁表示，這部電影與現實裡他們的工作經驗並不相符，最糟糕的一點就是：消防員進入火場時是必須戴上氧氣面罩的，在充滿濃煙的缺氧高溫火場，消防員不可能像滿頭大汗的寇特羅素 (Kurt Russell) 一樣，在沒背氧氣筒的情況下孤身一斧深入火海之中。但是真實的消防員們非常寬宏大量，他們覺得《浴火赤子情》已經做得夠好了——這已經是好萊塢的求真極限了，至少，《浴火赤子情》的浪漫描寫，已經讓觀眾拜服在消防員的英雄形象腳下了。

 

《浴火赤子情》是好萊塢特效史上的經典之作

《浴火赤子情》確實是好萊塢的極限，這部電影的實物特效 (practical effect)，是好萊塢特效史上的經典傑作。最簡單的理由是，這部電影上映的 1991 年當時，電腦動畫火焰還假到不行，因此大部分的火場鏡頭，只能使用真實的火焰，並且讓活人演員盡可能地接近火焰。這部電影描述的火災不是森林野火，而是在老舊大樓或工廠裡的室內火警，這導致演員與火焰間的距離很短，也代表著，特效組必須要能夠完全掌控火焰燃燒的方向與範圍—— 就像火神一樣隨心所欲地控制火焰。

《浴火赤子情》很早就成為美國與日本環球影城裡的遊樂設施之一，這部電影當時在生火特效方面的創意與創新，成為了後續許多爆炸電影的參考範本。你可以在《浴火赤子情》裡看到超迷你的火龍捲、還有與火苗快速蔓延整片天花板的夢魘景象。這部電影使用酒精、丙烷、煤油、柴油等可燃物，製造出不同的燃燒效果；特效組打造了許多大小不同、安裝不同噴嘴的鋼槽，讓他們可以遙控鋼槽噴灑燃油—— 基本上就是巨型火焰放射器。《浴火赤子情》裡最大的鋼槽有 100 加侖容量，可以輕易做出一片 6×18 平方公尺的超大火牆。

這部電影裡最真實的主角，是火焰本身，許多消防員在火場深處看到的惡火夢魘，在這部電影裡如真似幻地出現了——它們全是真的火焰。曾經在許多電影裡，製造嘆為觀止數位特效的光魔工作室 (Industrial Light and Magic, ILM) ，這次的工作也僅是將這些棚內實物特效，與外景拍攝片段合成在一起而已。如果你是實物特效的死忠支持者，那麼，《浴火赤子情》絕對會是你的驕傲。而更令人意外的是，這部戲裡戲外都在玩真火的電影，卻沒有發生任何起火意外——唯一一件事故，是有人在清掃片場時被地上水管絆倒了，摔傷了腳踝。